Không giống các adapter đời trước sử dụng tín hiệu TTL khi xuất ra màn hình, VGA sử dụng tín hiệu analogue.

Các tiêu chuẩn ban đầu như sau:

• Xung pixel tổng 25.175 MHz hay 28.322 MHz tùy chọn
• Độ phân giải ngang tối đa 640 pixel
• Độ phân giải dọc tối đa 480 pixel
• Độ refresh lên tới 70 Hz
• Ngắt Vertical blank
• Chế độ Planar lên tới 16 màu (tương đương với 4 bitplane)
• Chế độ chồng pixel: 256 màu (chế độ 13h)
• Hỗ trợ cuộn trơn trong phần cứng
• Không blitter
  • Hỗ trợ truyền dữ liệu nhanh thông qua các thanh ghi latch
• Bộ dịch chuyển barrel shifter
• Hỗ trợ phân chia màn hình